あらゆるプレイヤーの心を掴むナラティブ ゲーム デザインとは

素晴らしいストーリーと聞いて、皆さんは何を思い浮かべるでしょうか。夢のような恋愛物語や手に汗握る壮大な戦いだという方、あるいは自己実現のための探求や、知識の追求だという方もいるかもしれません。このようないわばお約束の展開は、私たち人間にとって普遍的な経験ですが、その感じ方は文化によってそれぞれ異なることがあります。キャラクターの冒険物語はプレイヤーを引きつけてやみませんが、いくら優れたストーリーでも、プレイヤーの心に響かせるには、プレイヤーがキャラクターの目を通して旅をしているかのような共感性が必要です。

ゲームにおけるナラティブとは何か、詳しく説明します。

想像してください。あなたは今、これまでにない新しい世界が舞台のファンタジー ゲームを制作しています。イメージどおりの映像に、世界観を形作る重厚な伝承、感情をかき立てる楽曲。あなたのゲームは唯一無二の経験となるよう設計されています。プレイヤーはあなたが想像した世界を楽しんで探索しています。ですが、重要な結婚式のシーンでブライズメイドが視界に入れば、没入感はたちまち消え去ってしまうでしょう。欧米ではブライズメイドに何の違和感も抱かないでしょうし、その場にいて当然だと思われるかもしれませんが、世界中どこでも通用する概念ではありません。

「外国に滞在した経験がなく、外国語をまったく話さず、言ってしまえば、二つの生活様式を経験したことのない作家は大勢います。そうした作家たちの視点は自身の文化に深く根ざしており、自分たちの書いたものが世界中で通用するわけではないということに全く気づいていません」。そう語るのは、ライオンブリッジ ゲーム部門のシニア ナラティブ デザイナーであるジ シン氏です。「ささいなことでも、そのような違和感はプレイヤーに強い印象を与えます。欧米のプレイヤーには、異世界を探索しているのにブライズメイドを見かけるというのは、あまりに独創性に欠けており、世界観への没入が妨げられると感じる人もいるでしょう。他の地域のプレイヤーなら、何の説明もなく異文化の風習が現れたと思うかもしれません。プレイヤーは置いてけぼりにされたと思ったり、コンテンツが自分たちのために作られていないというふうに感じかねません。いずれにせよ、プレイヤーの心はあなたのストーリーから離れてしまいます」

ライオンブリッジ ゲーム部門のナラティブ デザイン チームに所属するシン氏の役割は、このような問題点を特定し、パブリッシャーや開発者と協力して解決策を模索し、ゲームを各市場で成功させることです。

世界中のプレイヤーに配慮したナラティブ ゲーム デザイン

ナラティブ ゲーム デザインとは、ゲーム開発において、制作チームがストーリー構成や感情のコアとなる要素を定義することをいいます。テーマやプロット、キャラクター、セリフなどの要素に、命を吹き込む過程です。ナラティブ デザインをグローバルに適応できるよう配慮することで、ストーリーの感情的なコアやキャラクターが世界中のプレイヤーの共感を得られるようになります。

開発者がある地域で成功したタイトルをグローバル展開しようとする場合、ライオンブリッジ ゲーム部門のナラティブ デザイン チームは、新しい市場との違いを見極め、ビデオ ゲームのストーリーが本来持っている想像力に富んだエッセンスを損なわずに、ローカリゼーションを可能にします。

「お客様がお伝えしたいことと、プレイヤーが楽しんで遊べるもの、そして本当に理解できるものを、お客様と密接に連携してともに考えていきます」と、シン氏は言います。「資料を精読し、発見した問題をお客様にお伝えします。ささいな問題なら、遠回しな表現を採用して曖昧にすることも可能です。大きな問題なら、なぜお客様がそのような決定を下したのか、なぜそのような記述を取り入れたのかを説明していただくことが重要です。そのために、いつでもコミュニケーションが取れる体制を整えています」

シン氏はナラティブ デザイン チームとともに、問題のあるコンテンツが生み出された背景をさかのぼって検討し、各シーンやキャラクターがストーリーにどのように関わっているのかを理解した上で再構築します。ストーリーのコアとなる要素を理解しているからこそ、お客様が想定したとおりの結果を、異なるストーリーテリングでも実現できるのです。

「ブライズメイドの例で説明すると、結婚式のコアとなる要素は、愛し合う 2 人の人物がそろっていて、人間の普遍的な経験である愛と、それを宣言するという思いを叶える場だということです。互いに、相手に自身を奉げると宣言するわけですね。人間にとっていつまでも変わらない真理ですが、その場でブライズメイドが果たす役割とはなんでしょうか。さほど重要ではありませんよね。そこで私たちが、文化的規範や経験にもとづく想定に反することなく、ターゲットとなるプレイヤーが、すんなりと受け入れられる方法でこのなじみのあるイベントを体験できるよう、開発者がさまざまな表現技法を考案するためのお手伝いをします」

ゲーム ナラティブにおける多様性と包括性

ナラティブ デザイン チームは、大枠となるプロットのポイントやキャラクター設定にとどまらず、会話文や画像といった細かい構成要素まで精査し、多様性と包括性の維持に努めます。翻訳不可能なジョークを現地の文化にあわせて書き直し、プレイヤーに不快感を与える危険性のある記号やジェスチャーを変更し、キャラクター名や楽曲のタイトルまで徹底的に検討します。

シン氏は、ゲームのナラティブ面を洗練させる際に、プレイヤーの人口統計によって除外されがちな層まで考慮することが重要だと述べます。

「つまるところ、自身のゲームを可能な限り最高な状態にするには、あらゆる点に目を配る必要があります。お客様は、あらゆるプレイヤーがゲームで遊ぶのを楽しみにして帰宅し、美しく、幻想的な世界に浸ってほしいと期待しています。プレイヤーが現実を忘れて楽しい時間を過ごせるゲームを目指すなら、NPC から品のない呼びかけを受けたり、容姿に関するジョークを投げかけられるようなことがあってはなりません。もちろんユーモアの重要性は理解していますし、ひねりを加えてストーリーのおもしろさを維持したいと考えていますが、プレイヤーの感情を害しかねない危険性を残しては、元も子もありません」

ストーリーテリングを構成するアートとサイエンス

ゲーム翻訳とローカリゼーションは、どちらもアートであり、サイエンスです。実現させるには、原文をそのまま訳すだけではなく、ストーリーテリングのメカニズムをしっかりと理解し、ビデオ ゲームへの揺るぎない情熱をもつことが必要です。

ライオンブリッジ ゲーム部門では、ゲーム全体を包括的にローカリゼーションするアプローチでゲーム翻訳に取り組み、世界中のプレイヤーが共感できる体験をお届けします。さまざまな分野の専門家が、ゲームのビジュアル、テキスト、オーディオコンテンツを、地域ごとの政治的、文化的感覚を尊重した上で、各地のプレイヤーが魅力的なストーリーを体験できるよう尽力しています。ライオンブリッジでは専門知識とゲームへの深い情熱を備えたナラティブ デザイン チームが、お客様が自信をもってゲームを世界中に送り出せるようお手伝いします。

ナラティブ ゲーム デザインとライオンブリッジ ゲームが提供するサービス全般については、こちらをご覧ください。