På förra veckans Game Developers Conference var det en sak som alla pratade om: streaming.
Microsoft förekom alla på konferensen genom att presentera sina planer för en ny prenumerationsbaserad tjänst för streaming av spel. De jämför tjänsten, som ger användarna möjlighet att spela sina favoritspel överallt och på vilken enhet som helst, med Netflix.
Och förra veckan avslöjade Google sin streamingtjänst för spel som snart ska lanseras, Stadia, vilket verkligen drog igång hela GDC.
Och den här veckan meddelade Apple att de lanserar Apple Arcade, ännu en prenumerationsbaserad tjänst som ger iOS-användare exklusiv tillgång till en serie Apple-baserade spel.
Okej, spelutvecklare: vi hör er klart och tydligt. Vi är inte ensamma i streamingbåten, alla speljättarna är där tillsammans med oss.
De samtal vi hade på GDC i förra veckan förstärkte bara vår tro på att streaming är framtiden inom gaming, och inte bara en tillfällig fluga. Även om det är skilda åsikter om var i gaminglandskapet de kommer att hamna på lång sikt, är det uppenbart att prenumerationsbaserade tjänster kommer att få konsekvenser för branschen.
Här är några saker man kan förvänta sig av den nya trenden.
1. Vi vet inte ännu vilka krav som kommer att ställas för framgångsrik streaming, men vi vet att de kommer att vara stora.
Det är fortfarande mycket vi inte känner till när det gäller de tekniska kraven för framgångsrika streamingplattformar. Men vi vet följande: att skapa perfekt streamad spelprestanda kommer att bli en utmaning som kräver snabb internetuppkoppling av mycket hög kvalitet.
Som Ben Gilbert skrev i Business Insider den 13 mars: Prenumeranter på streamingtjänster för filmer, som Netflix, är förlåtande när det gäller tillfälliga avbrott eller kvalitetsproblem som kommer av att det buffrar. Men kommer spelare att vara lika förlåtande om deras spel pausas just när de ska slutföra en avgörande uppgift eller gå upp en level?
Innan de lanserar på nya platser kommer spelutvecklarna att behöva säkerställa att upplevelsen är förstklassig och utan avbrott, annars kommer de att göra spelarna frustrerade och riskerar att förlora dem. Vilket leder oss in på nästa punkt ...
2. Förvänta dig en samexistens mellan olika typer av plattformar ... åtminstone ett tag.
Till en början kommer streaming av spel bara att förekomma på platser med snabba uppkopplingar. Detta för att möjliggöra den smidiga användarupplevelse som företagen måste kunna erbjuda. Det innebär att flera plattformstyper (streamingprenumerationer, konsoler osv.) kommer att samexistera ett tag. När Netflix lanserades samexisterade filmstreaming med DVD:er ganska länge. Vi förväntar oss att samma sak kommer att hända inom gaming.
Men med tiden, om teknikjättarna kan få ordning på streamingen, förväntar vi oss att vi kommer få se en övergång på marknaden – och mer konkurrens.
3. Spelutvecklarna måste vara extremt medvetna om differentiering
Det är en stor fråga för spelutvecklare nu, och dess betydelse kommer bara att öka när det kommer in fler aktörer i streaminglandskapet. Hur differentierar utvecklarna? Hur skapar de lojalitet? Hur kommer innehållet att ändras för att skapa lojalitet? Dessa frågor måste spelutvecklarna tänka på när de tar steget in i denna tuffa nya streamingvärld.
4. Mer, fler, snabbare
Vi ser det redan: behovet av att det går snabbt, behovet av mer – mer innehåll, fler funktioner och snabbare. Våra kunder flyttar redan från en programorienterad modell till en kontinuerlig modell, och avstår storslagna lanseringar till förmån för mer regelbundna innehållsuppdateringar och förbättringar. Vi kommer att fortsätta se denna kontinuerliga innovation i streamingåldern.
Och inom en nära framtid kommer vi troligtvis att se mer och fler av allt: mer spel, fler investeringar, mer testning på olika platser och fler spelare som kan interagera med sina favoritspel över hela världen.
Som Xbox-chefen Phil Spencer sa juni 2018 i en Business Insider-intervju: ”Många av [the 2 billion people who play video games] äger inte en tv och många har aldrig ägt en dator. För många människor är telefonen deras dator. Det handlar egentligen om att nå ut till kunden oavsett vilken enhet de använder.”
Det är en trend vi har sett i flera branscher: den ökande förmågan att nå ut till växande marknader med människor som tidigare inte varit uppkopplade.
Precis som alla andra i branschen är vi glada över att engagera fler spelare med nya spel över hela världen. Och oavsett om du skapar ett spel för din nya streamingtjänst eller för en konsolenhet så är vi den partner du behöver för att se till att spelet är lika roligt i Brasilien som i Bangkok.
Vill du veta mer om hur Lionbridge kan hjälpa dig genom alla steg i spelutvecklingsprocessen? Kontakta oss idag.
