La experiencia de juego

Los videojuegos han llegado muy lejos desde su concepción. Los avances en tecnología, internet y las redes sociales han originado innumerables proezas de creatividad y precisión técnica. Sin embargo, al mejorar la calidad también aumentan las expectativas, y el nivel de exigencia de los jugadores es más alto que nunca.

En un mercado saturado de grandes juegos, solo los que ofrezcan una experiencia estelar al jugador podrán destacar entre la multitud. Si quiere que su juego triunfe, ya no es opcional invertir en la experiencia del jugador: el crowdtesting, la gestión de comunidades y la asistencia a los jugadores serán los factores que definan su éxito.

El jugador como protagonista

«Cuando hablamos de los jugadores, a menudo pensamos en cómo interactúan y conectan con un juego», afirma Olga Madurska, directora del Programa Global de Experiencia del Jugador de Lionbridge Games. «A esto lo llamamos la experiencia del jugador (o PX por sus siglas en inglés). Se puede considerar como el viaje general que los jugadores emprenden en un juego».

Aunque la experiencia del jugador es un término nuevo en el mundo de los videojuegos, se ha convertido rápidamente en uno de los conceptos más importantes del sector.

Tommy Lachambre, Director de Experiencia del jugador de Lionbridge Games, opina al respecto. «Como disciplina, la experiencia del jugador es un avance bastante reciente, pero es la culminación de tres décadas de crecimiento. Tras observar y aprender, la industria se ha adaptado para acercar cada vez más al jugador al proceso de producción».

Para los desarrolladores, distribuidores y empresas de servicios de videojuegos, la experiencia del jugador es la métrica definitiva del éxito. Toda la labor que conduce al lanzamiento de un videojuego (como los gráficos, audio, jugabilidad, localización, pruebas o marketing) es para satisfacer al usuario final.

Es imprescindible que los desarrolladores no pierdan de vista el objetivo principal, que es ofrecer una experiencia de juego emocionante, atractiva y accesible a su público objetivo. Aunque los diseñadores, los desarrolladores y otros involucrados tienen un deber con la creatividad, el rendimiento técnico o las ventas de un videojuego, es muy posible atascarse en aspectos individuales en lugar de en su conjunto.

Todas las decisiones que se tomen antes, durante y después del desarrollo de un juego deben tener al jugador no solo en mente, sino en primer plano. Aunque hoy en día esto parece evidente, la historia ha sido testigo de cómo grandes ideas han dado lugar a videojuegos con claras debilidades.

Barreras superadas, lecciones aprendidas

Pongámonos en situación: usted acaba de superar un agotador combate contra un jefe que le ha llevado docenas de intentos. Se regodea en su éxito, con orgullo, al ver cómo se desarrolla la escena de la victoria. ¡Por fin lo ha conseguido! Pero entonces, cuando menos se lo espera, su personaje se muere congelado... durante la cinemática.

Esta era la realidad de los jugadores de un famoso videojuego de disparos y aventuras de principios de los 2000. A pesar de su excelente diseño y sus avanzados gráficos, el juego estaba plagado de una mecánica de temperatura excesiva y unos controles flojos que dejaban a los jugadores perplejos y cabreados.

Aunque el juego siguió recibiendo críticas positivas, estos problemas aparentemente pequeños hicieron que la recepción pasara de ser acogedora a poco entusiasta. Las reseñas que lo alababan quedaron sepultadas bajo los miles de mensajes en foros que preguntaban: «¿Por qué me he muerto de frío dentro de la casa?».

Este no es el único caso de potencial perdido: a lo largo de los años se han observado miles de éxitos en potencia lastrados por, en gran medida, los mismos defectos.

«Vemos una gran variedad de problemas relacionados con la experiencia del jugador, pero algunos son más comunes que otros», dice Madurska.

Los obstáculos en la experiencia del jugador más comunes son los siguientes:

• Falta de conexión entre desarrolladores y jugadores
• Desinformación y falta de comunicación
• Pérdida de perspectiva del usuario
• Localización de calidad pésima
• Problemas de rendimiento del videojuego
• Mala gestión de la comunidad

«Estos problemas suelen manifestarse en cierres inesperados, inestabilidad de la red, mecánicas o modos de juego poco populares, funciones del juego mal implementadas, trampas, desequilibrios en el modo multijugador y falta de respuesta a las opiniones de los jugadores». 

La manera en la que la experiencia del jugador mejora los videojuegos

Por tanto, ¿cómo pueden los desarrolladores evitar estos problemas? Los profesionales especializados en la experiencia del jugador pueden ayudar a los desarrolladores a identificar y resolver estos problemas gracias a tres pilares principales:

Crowdtesting

Las pruebas en laboratorio y las pruebas multitudinarias son dos mitades de un todo, pero, por desgracia, es habitual que los desarrolladores renuncien a esta última. Aunque el control de calidad en laboratorio es crucial para garantizar la funcionalidad y fiabilidad de un juego, las pruebas de juego en el mundo real aportan conocimientos únicos.

Las pruebas beta multitudinarias ayudan a los estudios a recopilar valiosas opiniones y comentarios de los jugadores durante el proceso de desarrollo con el fin de identificar problemas técnicos, limitaciones de conectividad y hardware, funciones del juego poco populares, etc. ¿Quiere saber cómo rendirá su juego con la red Wi-Fi de una cafetería en el barrio de un país remoto? ¿Necesita probar las compras dentro del juego con métodos de pago específicos de cada región? ¿Prefiere probar el rendimiento de su juego con un PC personalizado de bajo presupuesto?

Las pruebas multitudinarias captan la realidad de los jugadores reales en entornos orgánicos, desde simple información sobre la jugabilidad hasta datos de rendimiento y de la funcionalidad de la red. Las pruebas en laboratorio y multitudinarias permiten a los desarrolladores comprender cómo interactúan los jugadores con su juego y ajustar diferentes aspectos para garantizar su funcionalidad y disfrute.

Soporte a jugadores

La asistencia a los jugadores se centra en resolver problemas como errores, desinformación, desafíos en la jugabilidad, trampas e informes de toxicidad. Aunque el objetivo final sigue siendo garantizar una experiencia sin contratiempos, se está produciendo un cambio en el enfoque tradicional de atención al cliente, que ha pasado de centrarse en la asistencia individual a usar métodos más holísticos de atención al jugador.

El equipo hace un seguimiento de los comentarios y las quejas, y comunica la información a los desarrolladores para que se corrijan en actualizaciones o parches. Estos datos también se analizan para evitar problemas en futuras actualizaciones del juego o lanzamientos de títulos.

Gestión de la comunidad

La gestión de comunidades implica crear un espacio dedicado exclusivamente a los jugadores, en el que puedan expresarse, interactuar con otras personas, compartir su opinión, y debatir los aspectos más destacados o los puntos débiles. Este espacio sirve de puente entre los jugadores y los desarrolladores y fomenta un diálogo sano entre ambos.

De esta manera, los desarrolladores pueden mantener a los jugadores al día y estar informados sobre el sentir de la comunidad, mientras que, por su parte, los jugadores pueden compartir sus opiniones y buscar la compañía de otros fans. Si se aprovecha bien, este flujo de información permite a los equipos de marketing, de relaciones públicas y de desarrollo anticiparse a posibles problemas y ajustar la experiencia del jugador en tiempo real.

«La experiencia del jugador se reduce a la comunicación con los jugadores. Queremos saber todo lo que ocurre en ambos lados: los pasos para la resolución problemas, los idiomas localizados y los calendarios de las campañas de marketing; pero también los problemas y quejas comunes, las personas deshonestas de la comunidad y el sentimiento general. De este modo, podemos facilitar una comunicación fluida entre desarrolladores y jugadores para garantizar que la experiencia del jugador se perfeccione y mejore continuamente», afirma Madurska.