Tenir compte de l'expérience utilisateur

Les jeux vidéo ont beaucoup évolué depuis leur création. Les avancées technologiques, ainsi que l'arrivée d'Internet et des réseaux sociaux ont ouvert beaucoup de portes en matière de créativité et de précision technique. Avec des jeux toujours plus impressionnants d'année en année, les communautés de joueurs et de joueuses sont plus exigeantes que jamais.

Dans un marché où les bons jeux sont légion, seuls ceux pouvant proposer une expérience utilisateur hors du commun se démarqueront. Si vous souhaitez que votre jeu ait du succès, vous ne pouvez plus faire l'impasse sur l'expérience joueur. Pour ce faire, le crowd testing, la gestion de communautés ainsi que l'assistance aux joueurs sont vos meilleurs atouts.

Mettre les joueurs et les joueuses au centre

« Lorsque nous pensons aux joueurs et aux joueuses, nous essayons d'imaginer comment ces gens interagissent avec ce jeu et s'y attachent », explique Olga Madurska, Responsable des programmes d'expérience joueur mondiaux. « On appelle ça l'expérience joueur, ou PX (player experience). Imaginez l'expérience globale d'un joueur quand il joue à un jeu. »

Bien que l'expérience joueur soit un terme plutôt récent dans le monde vidéoludique, il est devenu l'un des concepts les plus importants de l'industrie.

Tommy Lachambre, Directeur de l'expérience joueur chez Lionbridge Games, ajoute : « Le concept d'expérience joueur est encore assez récent, mais il n'a cessé de croître ces 30 dernières années. L'industrie a dû s'adapter sur le tas et comprendre comment fonctionne l'expérience dans un jeu, à tel point que désormais, le joueur est au centre du processus de développement. »

Pour les développeurs, les éditeurs et les entreprises en lien avec le monde du jeu vidéo, l'expérience joueur est le baromètre du succès. Tous les efforts de développements : les avancées graphiques, l'audio, la localisation, le test de charge, le test de jeu vidéo, le marketing... Tout cela a pour but de satisfaire le joueur.

Il est essentiel pour les développeurs de ne pas perdre de vue leur principal objectif, qui est de proposer une expérience de jeu prenante, immersive et accessible à leur public cible. Bien que les concepteurs de jeux vidéo, les développeurs et autres maillons de la chaîne ont des objectifs créatifs, techniques ou marketing, il faut considérer le produit dans son entièreté et éviter de ne se concentrer que sur chaque aspect du jeu individuellement.

Chaque décision prise avant, durant et après le développement d'un jeu doit être prise en pensant d'abord aux joueurs et aux joueuses. Même si cela semble évident de nos jours, de nombreux bons concepts ont été gâchés par ce manque de considération envers les joueurs et les joueuses.

Apprendre de ses erreurs

Imaginez : vous venez de vaincre un boss extrêmement difficile, qui vous a demandé des dizaines d'essais. Vous explosez de joie et visionnez une cinématique de fin de combat bien méritée. Vous avez réussi ! Mais tout à coup, alors que vous ne vous y attendez pas, votre personnage se fige. Pendant la cinématique.

C'est ce qui est arrivé à de nombreux joueurs d'un célèbre jeu d'aventure des années 2000. Malgré sa bonne conception et ses graphismes avancés pour l'époque, ce jeu était gangrené par une mécanique de température atroce et des commandes instables qui en ont fait enrager plus d'un.

Bien qu'il ait reçu des critiques plutôt positives, ce jeu qui aurait dû être encensé par la critique a été accueilli de manière plus mitigée, la faute à ces quelques problèmes pourtant jugés mineurs. Les quelques commentaires faisant les éloges du jeu étaient ensevelis sous les milliers d'autres demandant : « Pourquoi mon jeu s'est bloqué lorsque j'ai passé cette porte ? »

Ça n'est pas le seul exemple de potentiel gâché : des milliers de jeux qui devaient tout rafler sur leur passage ont trop souvent souffert de problèmes similaires.

« Il existe de nombreux soucis concernant l'expérience joueur, mais certains sont plus récurrents que d'autres », explique Madurska.

Les problèmes les plus communs en matière d'expérience utilisateur sont :

• Des développeurs déconnectés des joueurs
• Un manque de transparence et de communication
• Oublier le point de vue des joueurs
• Une mauvaise localisation
• Des problèmes de performance
• Une mauvaise gestion de communautés

« Ces problèmes récurrents sont souvent à l'origine de plantages, d'instabilités réseau, d'un gameplay ou de mécaniques ennuyeuses, de fonctionnalités qui ne sont pas comprises, de triche, d'un mode multijoueur mal équilibré, et d'un manque de réactivité face aux commentaires des joueurs et des joueuses. » 

Comment l'expérience joueur sublime un jeu

Alors, comment les développeurs peuvent-ils pallier ces problèmes ? Les experts en expérience joueur peuvent aider les développeurs à identifier et corriger ces défauts, grâce aux trois grands piliers de l'expérience joueur :

Le crowd testing

Les tests en interne et le crowd testing sont deux faces d'une même pièce. Malheureusement, trop de développeurs négligent le second. Tester son jeu en interne est essentiel pour s'assurer que ce dernier fonctionne correctement, mais les tests en conditions réelles permettent d'aller encore plus loin.

Le crowd testing de versions bêtas permet aux studios d'obtenir des informations et des retours précieux durant le processus de développement, afin de rapidement identifier d'éventuels problèmes techniques, de connectivité, des limitations matérielles, des fonctionnalités bancales et bien plus. Vous voulez savoir comment votre jeu tournera sur le réseau Wi-Fi d'un café, dans une banlieue à l'autre bout du monde ? Vous souhaitez tester le système d'achat en jeu à l'aide d'une méthode de paiement spécifique à un pays en particulier ? Ou alors, vous souhaitez tester les performances de votre jeu sur une configuration faible ?

Le crowd testing vous permet d'avoir accès au quotidien des joueurs du monde réel, que vous souhaitiez simplement avoir des retours sur votre jeu, tester ses performances ou ses fonctionnalités en ligne. Combiner les tests en interne et le crowd testing est un excellent moyen pour les développeurs de comprendre comment les joueurs interagissent avec un jeu, et d'ajuster ce dernier afin que toutes ses fonctionnalités soient plaisantes.

L'assistance aux joueurs

L'assistance aux joueurs se concentre sur des problèmes tels que les bugs, les mauvaises informations, les problèmes en jeu, la triche et les signalements de joueurs toxiques. Bien que le but soit de proposer l'expérience la plus fluide possible, l'assistance aux joueurs est en train de passer d'une approche individuelle à une approche globale.

Les équipes listent les retours et les plaintes, afin de les signaler aux développeurs qui les corrigeront dans de futures mises à jour. Ces données sont également analysées afin d'éviter de répéter les mêmes erreurs par la suite.

La gestion de communautés

La gestion de communautés consiste à créer un espace entièrement dédié aux joueurs et aux joueuses, où ils peuvent s'exprimer, rencontrer d'autres membres de la communauté, faire des retours sur le jeu et discuter des points forts ou des lacunes de ce dernier. Cela permet de faire le pont entre les joueurs et joueuses et les développeurs, et d'entamer en dialogue sain sur le jeu.

Les développeurs peuvent tenir les joueurs au courant de l'avancée du jeu et rester informés des attentes de la communauté, tandis que les joueurs peuvent donner leur avis et discuter avec d'autres fans. Lorsqu'elles sont exploitées efficacement, ces informations permettent aux équipes de marketing, de relations publiques et de développement d'anticiper d'éventuels problèmes et d'ajuster l'expérience joueur en temps réel.

« L'expérience joueur consiste principalement à savoir communiquer avec sa communauté. Nous voulons savoir ce qu'il se passe à tous les niveaux : comment avancent le développement, la localisation, les campagnes marketing, mais aussi quels sont les plaintes et les problèmes récurrents, les membres de la communauté qui posent problème, et quel est le sentiment global vis-à-vis du jeu. Grâce à ça, nous pouvons faciliter la communication entre les développeurs et leur public pour faire en sorte que l'expérience joueur soit la plus agréable possible, » conclut Madurska.