Jeu vidéo du futur : anticiper les tendances

Les jeux vidéo sont en évolution constante. La manière dont nous les créons, les vendons et interagissons avec change à chaque nouvelle technologie. Loin d'être relégué à un loisir de niche qui se pratique dans un sous-sol, le jeu vidéo s'adresse désormais à des e-athlètes, des gourous de la technologie, des journalistes et des acteurs et actrices observés par des millions de personnes dans le monde. Les joueurs et les joueuses ne sont pas les mêmes qu'il y a vingt ans, et nous dirons la même chose dans vingt ans.

Avec l'évolution de notre idée de ce qu'est un « joueur », notre conception d'une expérience de jeu hors du commun doit changer aussi. Ce qui conduit à se poser ces questions : à quoi ressemble le jeu vidéo du futur ? Comment l'industrie du jeu vidéo doit-elle s'adapter aux nouveaux joueurs et joueuses ?

En quoi les jeux vidéo ont-ils changé ?

Ce qui était autrefois une simple activité solitaire est désormais un phénomène mondial qui compte des dizaines de genres, des centaines de plateformes et des milliards de joueurs et de joueuses. Si de nombreuses influences ont porté ces changements, certains facteurs sont particulièrement responsables de l'évolution drastique de l'industrie du jeu vidéo.

Avancées technologiques

Les ordinateurs modernes sont infiniment plus puissants que ceux des années 1960. Ce qui permet aux développeurs de créer des jeux vidéo plus rapides, plus complexes et aux graphismes plus poussés. En plus de l'amélioration de l'immersion et de la narration, nous avons assisté à une augmentation de la rapidité du gameplay qui incite les joueurs à développer leurs réflexes et leurs compétences techniques.

Avec l'arrivée de l'AR (réalité augmentée) et de la VR (réalité virtuelle), les jeux vidéo peuvent également offrir un environnement immersif capable de brouiller la frontière entre le virtuel et le réel.

Accès généralisé à l'Internet

L'avènement de l'Internet à la maison a complètement chamboulé le jeu vidéo en introduisant un aspect social qui l'a rendu accessible à un public plus large. En plus d'étendre considérablement le spectre des profils d'utilisateurs à prendre en compte par les développeurs, la généralisation de l'ADSL a donné naissance à des forums, des réseaux sociaux et des articles consacrés aux jeux vidéo tendance, et aux MMO (jeux massivement multijoueurs en ligne) qui ont forgé des amitiés solides et des communautés hautes en couleur.

L'Internet a également mis le matériel de gaming au centre de l'attention. De la construction d'ordinateurs puissants à l'achat de périphériques spécialisés, les joueurs et autres technophiles ont un monde de connaissances au bout de leurs doigts avec lequel expérimenter et repousser les limites de ce que peuvent offrir les jeux vidéo.

Forums et réseaux sociaux

Les forums et les réseaux sociaux ont permis aux joueurs et aux joueuses d'avoir une communauté, un endroit où partager leurs expériences, nouer des amitiés et avoir un sentiment d'appartenance. Il est commun d'y retrouver des œuvres de fans ou des projets collaboratifs. Les forums et les réseaux sociaux ont donné naissance à de grandes communautés de modding comme celle de Stardew Valley, à des jeux vidéo open source tel que Shattered Pixel Dungeon et à des jeux à gestion communautaire comme osu!, où les joueurs créent et classent les niveaux eux-mêmes.

En plus d'approfondir les relations émotionnelles entre les gamers et les jeux, les réseaux sociaux ont contribué à la mondialisation du jeu vidéo. Les communautés se sont faites de plus en plus diversifiées et multilingues. La possibilité d'interagir avec des joueurs et des joueuses du monde entier et d'accéder à leur point de vue unique continue d'enrichir l'expérience de jeu, qui met de plus en plus l'accent sur la pertinence culturelle et l'accessibilité.

Streaming et e-sport

Les réseaux sociaux ont également provoqué l'émergence d'un nouveau genre de divertissement : le streaming et le jeu e-sport. Ces phénomènes ont fait du jeu vidéo un sport de spectacle et une carrière sportive, et l'engagement communautaire a pris un nouveau tournant. Les athlètes d'e-sport et les streameurs et streameuses sont devenus des célébrités à part entière avec leur merch, leurs partenariats et leur communauté de fans.

La popularité de ces diffusions en direct a grimpé au fil des années, rivalisant avec l'audience de la télévision. Le Championnat du monde de League of Legends de 2023 a atteint le chiffre impressionnant de 6,4 millions de spectateurs en direct. Sur Twitch, les streameurs et streameuses comptent collectivement plus d'un milliard d'heures de visionnage par mois de manière régulière. Quel futur jeu e-sport arrivera à conquérir ce public grandissant ?

Jeu mobile

Les jeux mobiles ont trouvé leur public : le joueur occasionnel, ou « casual ». Les jeux mobiles se concentrent largement sur l'accessibilité et attirent ceux qui ne peuvent pas forcément investir autant d'argent ou de temps dans le jeu vidéo que les gamers traditionnels sur console ou PC. De nombreux jeux mobiles sont conçus pour des parties courtes et intenses, permettant aux personnes ayant un emploi du temps chargé de jouer sans craindre d'être interrompues. Ils possèdent aussi les avantages du cloud, qui permet aux joueurs de profiter d'une haute qualité sans devoir dépenser une fortune en matériel informatique.

Malgré leur réputation d'être à faible investissement, les jeux mobiles les plus récents ont surpassé les attentes et su divertir les joueurs occasionnels comme expérimentés. Des titres comme Genshin Impact, Hello Kitty Island Adventure et Call of Duty: Mobile ont des graphismes, un gameplay et une narration dignes des jeux AAA tout en étant disponibles sur appareil mobile gratuitement.

Pour résumer, les jeux vidéo sont devenus plus interactifs, immersifs, diversifiés et connectés avec le monde. Cependant, ces changements ne sont pas isolés ; ils ont un impact sur les habitudes et les attentes des gamers et contribuent à notre définition en constante évolution de ce qu'est un joueur.

Comment l'industrie du jeu vidéo peut-elle se préparer à accueillir les joueurs du futur ?

« Lorsque nous pensons aux joueurs et aux joueuses, nous essayons de penser à leur expérience de jeu », explique Olga Madurska, Responsable des programmes d'expérience joueur mondiaux. « Cette expérience est motivée par la manière dont les joueurs interagissent, et ont envie d'interagir avec les jeux. »

Aujourd'hui, le public du jeu vidéo est plus diversifié que jamais et ses expériences et ses attentes varient considérablement. Il est donc particulièrement important que les développeurs de jeux créent des expériences accessibles à tous afin d'associer jeu et handicap, et qui reflètent un grand nombre d'environnements culturels. Cela doit passer par l'implémentation de commandes personnalisables, la proposition de plusieurs niveaux de difficulté, la pertinence culturelle des jeux et leur localisation dans différentes langues.

L'accessibilité implique aussi de s'adapter à ce que possèdent les joueurs et les joueuses, et pour beaucoup d'individus, leur téléphone est leur seule console. Le secteur du jeu mobile est considérablement différent du jeu sur console. Au fur et à mesure de son expansion, les développeurs devront envisager la manière dont les conventions du jeu mobile influencent l'expérience de jeu sur PC et console et se demander quel est le meilleur jeu mobile possible pour leur public.

La puissance croissante des smartphones et la généralisation des réseaux 5G provoquent une évolution importante des jeux mobiles. Nous pouvons désormais accéder à des expériences de jeu de haute qualité où que nous allions, sur un modèle souvent « freemium ». Selon Madurska, ces évolutions du jeu mobile changent également la manière dont nous abordons les stratégies de monétisation.

« L'industrie a eu du mal à conserver un équilibre entre la monétisation et la satisfaction du joueur. L'augmentation des microtransactions et des achats en jeu a conduit à des inquiétudes croissantes sur l'équité et les fraudes potentielles, mais les jeux mobiles les plus récents ont introduit une perspective unique sur l'obtention de la confiance et la fidélisation des joueurs. »

Les jeux en free-to-play ont du succès lorsqu'ils se concentrent sur la gestion des joueurs VIP au lieu d'exploiter ou de faire pression sur l'ensemble de la base de joueurs. Autrement dit, il vaut mieux récompenser les joueurs qui investissent davantage de ressources que sanctionner ceux qui en investissent moins en nuisant à leur expérience. Dans un avenir proche, les développeurs et éditeurs devront impérativement adopter des stratégies de monétisation plus transparentes et éthiques qui priorisent le plaisir du joueur et non le profit.

En plus de gagner en diversité, les jeux deviennent plus sociaux. Depuis plusieurs années, de plus en plus de joueurs et de joueuses considèrent le jeu vidéo comme leur activité sociale principale. À travers les jeux vidéo, ils interagissent avec leurs amis grâce à des fonctionnalités comme le jeu interplateforme, la messagerie instantanée, l'intégration des réseaux sociaux et les événements communautaires.

Les joueurs du monde entier souhaitent également interagir les uns avec les autres, ce qui donne de plus en plus d'importance aux fonctionnalités de communication multilingue et à la compatibilité interserveur. Il devient également de plus en plus nécessaire de mettre l'accent sur la modération pour que ces environnements sociaux restent sains et bienveillants.