Så här marknadsför du ett indiespel

Marknadsföringskostnaderna för medelstora och stora spel kan uppgå till miljoner och till och medmiljarder dollar.

Så, ni är ett indiebolag utan budget ... Vad gör ni nu?

Spelmarknadsföring är svårt, och för utvecklare av indiespel med begränsad budget kan det kännas totalt hopplöst. Den känslan är inte helt obefogad – oavsett hur man ser på det är det tufft att marknadsföra något utan budget. Men misströsta inte! Marknadsföringen av indiespel bygger på samma grundprinciper som gäller för de stora spelen. Faktum är att de koncepten är ännu viktigare när resurserna är begränsade.

Lex Parisi, Director of Marketing på Lionbridge Games, berättar om hur grunderna för spelmarknadsföring kan anpassas för att ta fram en framgångsrik marknadsföringsstrategi för indiespel.

Se helheten

Precis som med all marknadsföring är det de gyllene reglerna om för vem, vad, när, var och hur du kommunicerar med din målgrupp fortfarande avgörande. ”När resurserna är begränsade blir strategin det viktigaste verktyget”, säger Parisi. ”Kom ihåg att definiera dina målgrupper, pricka rätt timing så att ditt innehåll kan sticka ut och använd rätt kanaler.”

Här är några frågor att tänka på:

• Vem är ditt spel till för?
• Vad gillar de?
• Var hänger de?
• Hur vill de bli tilltalade?
• Vilka communityn och intressegrupper finns redan som kan jag ta vara på?
• Krockar mitt lanseringsdatum med ett större släpp?
• När har min målgrupp mest tid och inkomst att spendera?

Ta plats på sociala medier

Inom marknadsföring innebär begreppet ”organiskt” strategier som inte omfattar betald marknadsföring, som sökmotoroptimering (SEO), marknadsföring via e-post och innehållsskapande. För indiespelutvecklare är de mest potenta organiska marknadsföringsstrategierna communityengagemang och räckvidd i sociala medier.

Genom att kommunicera direkt med dina spelare kan du få en enorm inverkan på hur ditt spel kommer tas emot, redan innan det släppts. Det kan du göra till exempel genom att starta diskussioner på Reddit och Discord eller streama innehåll och göra utvecklaruppdateringar. Ta vara på tillgångar som du troligen redan har, som skisser, viktiga konstelement, testinspelningar och demonstrationer av spelupplevelsen, så att spelararna får en förståelse för ditt spel och får något att se fram emot.

“Kom ihåg att det inte är dåligt bara för att det är gratis. Det finns massvis av prisvärda, kraftfulla verktyg och strategier där ute. Du behöver bara veta var du ska leta, och vara beredd att investera lite tid.”

Utnyttja dina plattformar

Överväg noga var du planerar att släppa spelet – Steam, Itch.io, the Epic Store, konsolbutiker, mobilbutiker – och se vilka marknadsföringsverktyg de har. ”Många utvecklare, från indie till storspel, missar de här värdefulla verktygen,” menar Parisi. ”De finns ju där för din skull, så se vad de kan göra för dig!”

Steam är ett jättebra exempel. På fliken ”Marknadsföring och försäljning” hittar du möjligheter till sammarknadsföring, pressevenemang och säljfönster, och vissa av dessa är särskilt avsedda för just indieutvecklare. Få ut så mycket som möjligt av den här informationen genom att planera släppet av ditt spel omkring samma tid som Steams evenemang och dra nytta av engagemanget det ger.

Kom samtidigt ihåg att optimera! Kontrollera butiksidans trafikkällor, klickfrekvenser och målgruppsdemografier. Använd dessa data för att optimera ditt budskap och upptäck oväntade marknader för ditt spel. Analyserna ger dig ovärderliga insikter, så se till att titta på dem så ofta du kan.

Använd sidor för spelnyheter

Spelnyhetssidor, från små bloggar till branschjättar, kan hjälpa dig nå en bredare publik. Och, även om många kanske tror det, behöver du inte ett imponerande meriter eller kontakter för att komma in. De flesta publikationer tar emot spelpitchar utan att en PR-byrå är inblandad. Hitta bara journalister som bevakar indiespel eller din genre, eller vars innehåll tilltalar dig.

Du behöver en pitch som verkligen lyfter fram det som gör ditt spel unikt. Ta med skärmbilder, trailers och länkar till demos eller versioner för tidig tillgång. Kom ihåg, det är en pitch. Se det som att du säljer in vad deras läsare kommer att gilla med ditt spel. Du kanske får en artikel eller en recension.”

Tänk litet (och smart) för evenemang

Har du inte budget till en mässmonter eller sponsorskap? Det gör inget. Många evenemang har indiesektioner, delade montrar eller sponsorskap som omfattar extramaterial som evenemangsbrickor, tillgång till presslistor och inbyggd marknadsföring på evenenemanget. Du kan hålla utkik efter evenemang som är särskilt utformade för mindre utvecklare, såsom Indie Megabooth eller Day of the Devs, eller gör slag i saken tillsammans med andra indieutvecklare om du vill satsa större och dela på kostnaderna.

Var inte rädd för att samarbeta med dina ”konkurrenter”. Tillsammans kan ni nå längre.

Samarbeta med streamers och influerare

Samarbeten med influerare kan förstärka ditt budskap, och beroende på vem du arbetar med kan du göra det utan att spendera mer än du behöver. Mikroinfluerare har börjat spela en allt större roll, med små men mäktiga målgrupper som genererar stort engagemang. ”Mindre influerare har en mindre räckvidd, men har oftast ett mer kraftfullt inflytande. Deras följare är ofta mer dedikerade och har större tilltro till kreatörens åsikter.”

Satsa på att bygga relationer när du jobbar med influerare. Skicka inte bara länkar och tacka för dig. Engagera dig i snacket, dela deras innehåll och visa stöd för deras arbete också.

Ta inte i i överkant

Ta inte i från tårna. På riktigt. Alla har inte kapacitet eller budget att sköta en webbplats, fyra kanaler i sociala medier, en blogg, en butikssida och ett evenemangssponsorskap utöver de redan stora ansvarsområdena som en indieutvecklare har. Om det blir för mycket behöver du förenkla det.

• Fokusera på din butikssida. Plattformar som Steam, Itch.io eller Epic Games är byggda för att sälja spel. Använd dem för att visa dina uppdateringar, fungera som plattform för utvecklarbloggar och konvertera försäljning.
• Välj en plattform. Välj den kanal som känns rimligast för din målgrupp (Discord, Substack, Patreon och så vidare), och håll dig till den.
• Var konsekvent. Regelbundna uppdateringar ser till att din målgrupp är engagerad, bygger upp hypen och gör algoritmerna nöjda.

När allt kommer omkring är det fortfarande en tuff uppgift, men indiemarknadsföring är inte omöjligt. Det finns ett antal verktyg och taktiker inom räckhåll, och stödet för indiespel växer sig allt starkare. Du kan lita på att ditt arbete lönar sig, så tappa inte modet. Genom att jobba strategiskt och fokuserat kan du skapa en kampanj som din målgrupp gillar och som skapar spänning inför släppet.